Britské společnosti

S objevením Ameriky a Indie stoupl význam přímořských přístavů zejména na pobřeží Atlantského oceánu. Rychle se začal rozvíjet obchod. Vzrostl význam přístavů Lisabonu (Portugalsko), Antverp (Belgie), Amsterdamu (Nizozemí) a Londýna (Anglie). Dováželo se tam zboží z portugalských a španělských držav, později z těch britských, francouzských a Nizozemských. V přístavech se směňovalo třeba za anglická sukna, německé kovy, flanderské a barabantské vlněné látky, skleněné korálky z Podkrkonoší (naše korálky sloužili jako velice oblíbené platidlo domorodců v koloniích). Do Evropy se stále více dováželo zámořské ceněné zboží, a tyto zámořské produkty přestávali být pouze pro požitek nejvyšších vrstev.

Ze Severní Ameriky se začaly dovážet hojně mořské ryby a velrybí tuk. Pro evropské kolonisty se zase vyváželo evropské zboží. Na rozdíl od španělské či portugalské vlády, které každoročně posílali konvoje pouze sami o sobě, v Anglii vláda sama nepodnikala nic (víc o portugalských a španělských obchodech zde). Vláda udělovala monopolní patenty společnostem, dobrodruhům a námořníkům. V nich sama vlastnila často rozhodující podíl. Společnosti obchodovali monopolně se zámořím a vláda z toho měla bez rizika podíl z výnosu. Postupně vznikalo několik společností: